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Sabato 17 ottobre 1998, stadio Olimpico, novantesimo minuto. Sessantamila
tifosi si preparano a sfollare. I più prudenti hanno già
abbandonato il loro posto, per giocare d'anticipo sul traffico del rientro
a casa. La Roma, già in formazione d'emergenza contro la Fiorentina
capolista, è ridotta in nove ed è sotto di un goal. Seimila
tifosi viola festeggiano il quinto successo consecutivo della loro squadra
e l'ennesima vittoria firmata Bati-goal. Per la cronaca, da qualche minuto
è in campo un altro argentino, che fino all'anno scorso sognava
di fare da raccattapalle a Batistuta, ora gioca nella Roma e vuole sfruttare
fino in fondo il quarto d'ora a sua disposizione per farsi notare. E' un
giovane di belle speranze, che nella Roma di Zeman fa la riserva a Delvecchio.
Una, due, tre, quattro finte. L'intera difesa dei viola si ritrova con
il sedere per terra. Il biondo centravanti alza la testa, e serve Alenitchev
sulla linea di porta. Un urlo, un boato, un grido di liberazione. Acciuffare
il pareggio in nove, al novantesimo, contro la capolista, è una
di quelle imprese da ricordare e a cui l'Olimpico dedica la sua più
vigorosa esultanza. Un goal da batticuore, anche perché in precedenza
i viola avevano buttato via, un po' per la prontezza di Chimenti, un po'
per l'egosimo di Batistuta, numerose palle-goal per il raddoppio, l'ultima
subito prima del pareggio. Palla al centro, per gli spiccioli di recupero,
e vedi una Roma che fa strabuzzare gli occhi. Tutti sul pallone, tutti
in avanti. Come se quello fosse stato il calcio d'inizio di una finale
di coppa, undici contro undici. E invece erano iniziati i quattro minuti
di recupero di una gara in cui tutti avevano speso l'anima, si stava finendo
con due uomini in meno, e dall'altra parte c'era la Fiorentina di Batistuta,
Edmundo e Oliveira. Qualunque altra squadra al mondo avrebbe aspettato
il fischio finale per andare a festeggiare il pareggio acciuffato per miracolo.
La Roma no. Non con l'intero Olimpico in festa, che chiedeva di insistere.
Novantaquattresimo. Bartelt, ancora lui. Stavolta è Di Francesco
a pescarlo in profondità. Prontissimo tiro, ma Toldo c'è.
Ancora lui sulla respinta, stesso giochetto e tutti i difensori viola ci
cascano anche stavolta. Palla in mezzo, come prima. Totti, Totti, Totti.
L'attimo che precede il suo tiro a due passi dalla porta dura un secolo.
Goal. L'urlo dell'Olimpico non si può raccontare. Sessantamila persone
impazzite, incredule, ubriache. Il boato è interminabile, l'esultanza
è incontenibile, gli abbracci fanno pensare ad altre epoche e altre
vittorie, ma un urlo così assordante e prolungato è difficile
da ricordare, anche risalendo indietro con gli anni. Al fischio finale
è un tripudio. L'immobilità dei tifosi viola, nello spicchio
dei Distinti Nord, contrasta con una enorme cornice giallorossa in festa.
Come fu sette anni fa in quella semifinale europea contro il Broendby,
con la qualificazione acciuffata per i capelli, lo stadio al fischio dell'arbitro
non si svuota, e i tamburi della Sud continuano a rollare. Anche quando
il campo rimane vuoto, dopo la corsa sotto la curva di Totti e compagni,
sugli spalti si continua a cantare e ballare. La Roma, oggi magica come
non mai, ha ribaltato il risultato in nove, contro la capolista, nei minuti
di recupero. Con una difesa di panchinari, il portiere di riserva, la quinta
punta Gautieri al posto del brasiliano Paulo Sergio. Con altri giocatori
reduci da voli intercontinentali e partite infrasettimanali con le varie
nazionali. Con la colonna di sempre, Aldair, in tribuna per uno stupido
cartellino rimediato a Genova. Con Di Biagio e Candela meritevoli di schiaffi
per aver lasciato i compagni da soli quando c'era da provare a rimontare.
Ma con un giovane argentino dai capelli d'oro che voleva far vedere di
cosa è capace. Con un capitano di ventidue anni che da piccolo faceva
l'ultrà nella Sud. E con uno stadio, uno stadio intero, che ci ha
creduto. Fino alla fine, e anche oltre.
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